All good things come to an end🥲 After this year we say goodbye to our eversmiling @belledegast

She began her cycling carreer with us back in 2018. Earning the sprinters jersey in the Setmana Ciclista Valenciana and winning the Volta Limburg Classic. In the past five years she became a valuable teamplayer with plenty of life lessons for the younger girls.

Thanks for all the memories Belle and we wish you all the best for the future!✨

#pushingdreams #allthewayup #sayinggoodbye ... Lees meerLees minder

+6

Terugblik seizoen 2022 deel II

Waar waren we gebleven? Oh ja! Het NK! We beginnen doordeweeks met de strijd om het jaarlange rood-wit-blauw in het tijdrijden. Toch wel de mooiste prijs die je kunt winnen. Toch? Niet voor Mischa. Met een bronzen medaille bij de beloften gaat ze ervandoor met een prijs voor de rest van haar leven. Eentje die voor altijd blijft zitten. Met dank aan Ray. De sponsor van haar allereerste tatoeage, als ze podium zou rijden op een nationaal kampioenschap of top vijf in een WorldTour wedstrijd. Ik wist niet dat tattoos tegenwoordig bij contractbesprekingen zijn inbegrepen.

Verder naar het weekend met het NK op de weg. Een dag waar alles samenvalt voor de familie Markus. Riejanne pakt de titel en treedt in de voetsporen van uittredend kampioene en goede vriendin Amy Pieters. Mooier kan eigenlijk niet. Familie Markus viert feest. Femke omhelst haar zus. Pa Markus vecht tegen de tranen. Ma Markus kan het nog niet geloven en vriend Jasper Ockeloen glundert dat ie een jaar lang naast de Nederlands kampioene in bed ligt.

Nog een maand tot de Tour. Het betekent voor onze rensters trainingskampen en koersen ter voorbereiding. Als eerste op het menu: De Lotto Belgium Tour. In de slotrit vreet Anne de Muur van Geraardsbergen op. Ze verrast zichzelf en de concurrentie met een 3e plek. Daarna keren we huiswaarts in de Baloise Ladies Tour met de start in Utrecht. Het team kent veel pech deze dagen. Sofie knijpt in de remmen vanwege haar rug. Een blessure die haar voor de rest van het seizoen uit de race zal houden. Demi de Jong kondigt haar afscheid aan als wielrenster en slaat een nieuw pad in als verzorgster. Wel verwelkomt het team Australisch kampioene Nicole Frain, die gelijk een droom ziet uitkomen bij Parkhotel Valkenburg met haar debuut in de Tour de France voor vrouwen. De grootste wedstrijd van het jaar is eindelijk daar. Daar waar iedereen zolang naar uitkeek is nu werkelijkheid. Onder de rook van de Eiffeltoren rolt het peloton door hartje Parijs.

25 juli 2022. Het wordt een dag om nooit te vergeten. Tranen van geluk bij Femke Markus. Ze pakt de bolletjestrui op de Champs-Élysées. Bij Lorena Wiebes die het eerste geel pakt met haar broer aan de finish. En bij Raymond Rol. Die de mooiste dag in zijn loopbaan van 14 jaar ploegleider beleefd. Vandaag is van Parkhotel. Oud of nieuw. Het maakt allemaal niet uit. Het is een rollercoaster van start tot finish. De bollentrui gaat van Fem naar Fem. Gerrie leeft vijf dagen op een roodwitte wolk, terwijl Anne en Nicole helaas voortijdig moeten afstappen. Quinty is een echte wielrenster geworden en Mischa eindigt knap als 2e beste jongere. Het team steeg boven zichzelf uit op het hoogste podium. Het was geweldig en verschrikkelijk afzien. Dat was te merken in de wedstrijden erna. In Zweden en de Tour of Scandinavia die daarop volgden was bij velen de tank leeg. De benen waren er vaker niet dan wel. De vermoeidheid overheerste. ‘Die Tour die hakt er wel in’ was ieders mening.

De Simac Ladies Tour eind augustus in eigen land bracht weer een nieuw doel aan de horizon. Met nieuwe energie begint Femke Markus aan de openingsrit in Flevoland. Het waait. Net als in de Zuiderzee ronde afgelopen voorjaar. Daar won ze. Nu niet. Ze kust het asfalt zo hard dat ze gelijk door kan naar de tandarts. Even lijkt alles mis te gaan, want die goede benen waar blijven die nou? Aanval is de beste manier om ze wakker te schudden denkt Kirstie in de koninginnenrit in Zuid-Limburg. Onverwachts rijdt ze 90 km vooruit en pakt daarmee de bergtrui die ze weet te houden tot het einde. Weer bollen voor Polkadothotel Valkenburg. We kunnen er geen genoeg van krijgen! En dat was niet het enige. Mischa muist er ondertussen vandoor. Net als vorig jaar. Toen was het net niet. Net niet… Ze wordt er gek van. Dit seizoen was het al zo vaak net niet. Maar vandaag is het raak. Mischa wint de slotetappe in een WorldTour race. Dat betekent maar 1 ding: Nog een plakplaatje van Ray. Ook in België doet Marith Vanhove goede zaken in de GP Beerens. Met een 3e plek gaat het team naar huis.

Alweer de volgende meerdaagse. De Watersley Womens Challenge. Speciaal voor beloften. De Nieuw-Zeelandse Ella Wyllie rijdt mee voor Parkhotel Valkenburg en schittert in de bollentrui. Had ik al gezegd dat we geen genoeg van bollen krijgen? Ze pakt ook de 2e plaats in het eindklassement. Een podium dat ze deelt met Lieke Nooijen die sterk als 3e eindigt. Richting het naseizoen waarin Mischa de smaak van winnen te pakken heeft. Al moet het wel uit haar tenen komen. Solo wint ze de eerste ‘A Travers les Hauts de France’. Half september doet het weer niet altijd wat je wil. Het team komt verzopen terug uit GP Wallonië. Net als in Tour de la Semois. Maar niet zonder lege handen. Met 2 truien en een etappe op zak is Mischa duidelijk in de vorm van haar leven.

Het toetje van het seizoen begint in Italië. Quinty vecht zich binnen de top tien in de dag uitslag. Julia is blij het jaar fietsend af te kunnen sluiten. Een beknelde liesslagader hield haar alsmaar aan de kant. Eindelijk kan ze weer lekker met de meiden op stap en plakt gelijk de Ronde van Romandië er nog achteraan. De laatste koers van 2022 is voor Julia het begin van 2023. Een nieuw jaar van nieuwe kansen, nieuwe teamgenoten en nieuwe verhalen. Het was een genoegen jullie mee te nemen in hun avonturen. Bedankt sponsors, lezers en alle volgers. Tot in 2023!

Vergeet ik bijna de badjassen! Hebben jullie nog even? Een weddenschap die ontstond op trainingskamp omdat Kirstie altijd in een badjas liep i.p.v. haar teamkleding. Bij 5 overwinningen zou iedereen badjassen krijgen van de ploegleiding. Ik tel er 6: Zuiderzee Ronde, Leiedal Koerse, Noordwijk classic, slotrit Simac Ladies Tour, A Travers les Hauts de France en een etappe in Tour de la Semois. Maar ik heb nog geen badjas gezien dit seizoen. De reden? Alleen UCI-wedstrijden telden mee volgens Ray en Bart. Blijven er nog maar 4 over. Of deze regel voor het gemak verzonnen is, is voor mij een raadsel. Maar 1 ding weet ik zeker. Die badjassen zijn dubbel en dik verdiend! Dus hieronder een digitaal aandenken op een prachtig seizoen!

✍️ Esther van Veen
📸 Bastien Gason ... Lees meerLees minder

+

Terugblik seizoen 2022 deel I

De laatste koersen zijn geweest. Seizoen 2022 zit erop. Even geen fiets aanraken. Geen intervallen net na het ontbijt. Geen droge rijst. Geen kale pasta. Voor even hoef je niets. Behalve rust. Het was een lang seizoen als je terugkijkt op een jaar dat voorbij is gevlogen. Maar hoe begon het ook alweer?

Ik neem jullie mee naar 26 februari. De start van het seizoen met Omloop het Nieuwsblad. Het is weer koers na een winter van trainingskampen in Spanje. Hoe staat iedereen ervoor? En vooral hoe sta je er zelf voor? Normaalgesproken de vraag vooraf. Maar dit jaar niet. In Oekraïne is het oorlog. Vechten mensen voor hun leven. Koersen is bijzaak als het peloton uit Gent rolt. Op de streep wordt Demi Vollering geklopt door Annemiek van Vleuten. De tranen komen. Voor teamgenote Amy Pieters. Ook zij vecht voor haar leven.

Daarna duiken we in de voorjaarsklassiekers met Strade Bianche. In Italië laat Femke Gerritse haar tanden zien. In de wereldbeker stofhappen eindigt ze als 23e. Ook dient de eerste meerdaagse van het jaar zich aan: De Bloeizone Fryslân Tour in het hoge noorden. Hoofdsponsor EasyToys is de grote winnaar betreft publiciteit. Eindwinnares Ellen van Dijk gaat naar huis met een heel pretpakket aan seksspeeltjes. Ook Mischa Bredewold valt in de prijzen na een solo van bijna 30 km. Niet omdat ze wint. Dat helaas niet. Als strijdlustigste renster van de dag mag ze wel mee het podium op voor haar blije doos.

Op naar het Vlaamse voorjaar. Femke Markus trapt af met een top twintig in Gent – Wevelgem en Sofie van Rooijen kleurt de kopgroep in de Ronde van Vlaanderen. De meiden rijden goed. Aanvallend zoals ook in Parijs-Roubaix met Leonie Bos van voren. Maar het is wachten op die uitschieter. In eigen land. In de Zuiderzee ronde op 9 april ontpopt Rosalie van der Wolf zich als een ware koerskapitein en haalt Femke Markus de eerste overwinning van het seizoen binnen. Ze is blij. Opgelucht met de winst in haar eerste nationale klassieker. Niet wetende dat er dit seizoen nog meer zullen volgen, want in dezelfde maand is het weer raak.

Zaterdag 30 april gaat de boeken in als de succesvolste dag van Parkhotel Valkenburg met eindwinst en 4 rensters in de top tien. Ploegleiders Ray en Bart zijn apetrots op dit ploegenspel in Leiedal Koerse. Ondertussen vergeten we daardoor haast de 2e plek van Sofie in de Omloop van Borsele, waar haar rappe benen getest worden. Het gaat lekker. De meiden vertrouwen elkaar blindelings en nemen het goede gevoel mee naar Frankrijk. In de Bretagne Ladies Tour laten ze zich alle dagen zien, maar grijpen ze net naast een etappezege. Wel pakt de ploeg een podiumplek in de losse Franse klassiekers die daarop volgen. Femke Markus rijdt naar een 3e plaats in La Classique Morbihan en in eigen land is Sofie wederom rap in de Omloop der Kempen met een 2e plek.

Dan de belangrijkste wedstrijd van het jaar. De eerste Reunion Ride op 18 mei in Alkmaar. Een dag om het familiegevoel van ruim 10 jaar Parkhotel Valkenburg te vieren. Op de startlijst staan alle namen van rensters, verzorgers, mecaniciens en iedereen die bij de ploeg betrokken is geweest. Ook de sponsoren zijn van harte welkom. Gekleed in teamoutfits uit alle jaren gaan de komende 80 km moeiteloos en luidkeels voorbij. Uiteraard met koffiestop. Hoofdsponsor Jos van de Mortel gaat naar huis met het duurste souvenir. Hij mist het vertrek en besluit zelf een rondje te gaan fietsen. In zijn felgroene pak uit de Parkhotel tijd van 2014-2016 geniet hij van een rondje Noord-Holland. Verdwaald in de polder wordt hij even later aangehouden door de politie omdat hij per ongeluk op de rijbaan fietst. Na een boete rijker kan hij gelukkig weer verder. Op het fietspad mensen. Wees gerust.

Daarna vertrekt het team naar Duitsland voor de Lotto Thüringen Ladies Tour. Zes dagen lang willen de meiden vlammen en dat doen ze. Elke dag strijden ze voor ritwinst met 1x een 2e plek en 2x een 3e plek. Femke Gerritse sluit deze meerdaagse af als 3e algemeen en beste jongere. De ploeg heeft ondertussen een abonnement op podiumplekken. Bij onze Belgische zuiderburen is het ook feest. Sofie, de eeuwige tweede, legt beslag op haar derde 2e plek dit seizoen in Dwars door de Westhoek en Marith Vanhove sprint naar een 2e plaats in GP Mazda Schelkens.

Voor de afwisseling wint Femke Markus wel de Noordwijk Classic in een sprint à deux met Anouska Koster. In Dwars door het Hageland laat ze de podiumplekteller weer oplopen met een 3e plek.

Op naar de Nederlandse Kampioenschappen! Met 3 overwinningen en tientallen podiumplekken is het team op dreef. Het geheim? Iets met badjassen, tattoos en weddenschappen.

Maar dat lees je binnenkort in deel II van seizoen 2022….

✍️ Esther van Veen
📸 Bastien Gason ... Lees meerLees minder

+