Drie dagen koersen in het zuiden van Nederland. Een criterium op het Tom Dumoulin Bikepark op vrijdag. Een individuele tijdrit op zaterdag. En een zware slotrit door de Limburgse heuvels op zondag. De drie dolle dwazen dagen van de Watersley Womens Challenge zitten erop. Parkhotel Valkenburg kijkt terug op een mooie editie. Geen hoofdprijs, maar wel winnaars van de straatprijs. Twee en drie in het eindklassement. De bollentrui! Ja daar is ie weer. Na Kirstie van Haaften hebben we nog een bergkoningin in Nederland onder de naam Ella Wyllie. En last but not least: winnaars van het teamklassement!

Genoeg podiumboeketten om een bloemenwinkel te beginnen. En ondertussen genoeg bollentruien om een museum mee vol te hangen. Alleen die hoofdprijs? Die ging naar de Poolse Dominika Wlodarczyk. Ze was op alle vlakken ijzersterk en sleepte de eindzege binnen. Ze won de eerste etappe op het Tom Dumoulin Bikepark toen ze de slimste was in een kopgroep van vijf met daarbij Ella en Femke Gerritse. De dag erna in de race tegen de klok kraakte ze niet en hield de leiding. Waar Lieke Nooijen overigens knap naar een 2e plaats reed. Op zondag was het aan Parkhotel om het de Poolse nog moeilijk te maken. Met 5 rensters in de top tien waren er genoeg kaarten om mee te spelen. Ella pakte onderweg genoeg punten voor de bollentrui en zat later vooruit met de leidster. Het duo ging samen de slotrondes in waar Ella alles uit de kast haalde om de Poolse van zich af te schudden.

“I attacked a few key times within the last 30km to try and go solo so I could gain time back and go for the GC win as well as the stage win but the leader was strong and I wasn’t able to shake her. It came down to a match sprint on the Watersley hill but by that stage having worked hard to get the QOM classification I didn’t have much left in the tank. It was enough to move up on GC to second.”